Ecco a chi si ispirerà Alexei Popyrin per affrontare Rafael Nadal

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Nato a Sydney nel 1999 ed oggi al numero 76 della classifica ATP (suo attuale best ranking), l’australiano Alexei Popyrin ha disputato al massimo il terzo turno agli Australian Open ed agli Us Open, conquistando il suo primo titolo sul Tour maggiore lo scorso febbraio a Singapore, dove ha superato Aleksandr Bublik in finale.

Arrivato a Madrid, Popyrin ha sconfitto Federico Coria e Arthur Cazaux nelle qualificazioni, prima di battere anche Jan-Lennard Struff e il nostro Jannik Sinner nel tabellone principale. L’australiano se la vedrà adesso con lo spagnolo Rafael Nadal, campione nella capitale iberica cinque volte.

Popyrin: “Credo di poter giocare al suo stesso livello”

Parlando in conferenza stampa prima della sua sfida col maiorchino, Alexei ha detto: “Andrò là fuori, mi divertirò, mi servirò un po’ di alcune tattiche, magari mi guarderò la sconfitta di Rafa al Roland Garros 2009 contro Robin Soderling.

Forse potrei ricavarne qualche suggerimento”. L’ex tennista svedese è stato il primo giocatore capace di battere Nadal all’Open di Francia, in un incredibile match di ottavi di finale terminato con il punteggio di 6-2 6-7 6-4 7-6.

“Devo sfidarlo sulla sua superficie preferita”, ha continuato Popyrin, “è il migliore di sempre sulla terra battuta. Non scenderò in campo credendo di perdere subito. Darò tutto, combatterò.

Uscirò là fuori pensando di potercela fare, perché credo davvero di possedere il livello per poter giocare contro di lui, anche sulla sua superficie migliore e nel suo Paese”. Alexei, che non ha mai affrontato Nadal, ha raggiunto al massimo il secondo turno al Roland Garros: c’è riuscito due anni fa, quando ha superato Ugo Humbert prima di cedere contro Laslo Djere in tre set.

In caso di vittoria nel torneo di Madrid, Nadal si porterebbe a circa mille punti di distanza dalla prima posizione nel ranking attualmente detenuta dal serbo Novak Djokovic. Rafa tenterà più tardi di vincere per la quattordicesima volta il Roland Garros, dove non ha mai perso in finale. Photo Credit: ANSA