SOGNARE L’IMPOSSIBILE SOGNO
Come potevo sapere che i miei due semplici campi da tennis situati a Victory Park si sarebbero un giorno trasformati nella più grande struttura di formazione atletica al mondo? Come avrei potuto immaginare che iniziando in questi due campi, a North Miami Beach, Florida mi avrebbero portato un giorno ad costruire una struttura di formazione a Bradenton, che avrebbe ospitato 10 dei migliori giocatori di tennis del mondo? Chi avrebbe potuto prevedere che. con questi inizi modesti. un giorno sarebbero diventati la IMG Academy,dove si allenano i migliori atleti al mondo, in quasi una dozzina di sport? Solo un sognatore; qualcuno che non ha messo limiti alla sua immaginazione! La mia vita è stata una serie di opportunità; sia realizzate sia perse. Immaginate questo: 1. Io sono entrato in campo da tennis come istruttore per caso. Ho giocato a tennis del College, ma non sapevo come insegnarlo. 2. Dovevo guadagnare qualche soldo per sostenere mia moglie e mio figlio, mentre frequentava l'Università di Miami Law School. 3. Non sapevo nulla di tennis e ancor meno su come insegnarlo. 4. Ho imparato guardando l'allenatore più rispettato della zona di Miami: il suo nome era Slim Harbett ed era insegnante presso Henderson Park. 5. Ho ascoltato con attenzione e copiato le sue tecniche. Nel corso del tempo ho sviluppato le mie tecniche di insegnamento e ben presto, rendendomi conto che avevo un occhio per il talento e ancora piu’ capacita’ di riconoscere i problemi tecnici. 6. Ho imparato che fare piccoli aggiustamenti era molto più efficace di apportare grandi modifiche . Gli studenti sono migliorati in modo più rapido e non hanno sofferto l'angoscia di uno stravolgimento del loro gioco.
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Cito due esempi: Cheryl Smith ha vinto il Torneo Nazionale U14 della USTA. Cheryl era una giocatrice di fondo campo. Brian Gottfried preferiva servire e andare a rete per chiudere con una volee ed è diventato uno dei migliori giocatori al mondo. Sì, sono sempre stato un sognatore. Ben oltre quello che noi chiameremmo normale ambizione, ho rinunciato a grandi opportunità per raggiungere i miei obiettivi. Per esempio, ho abbandonato la scuola di legge, dopo soli 3 mesi, rendendomi conto, pur avendo del talento per gli studi legali (potrei vendere sabbia nel deserto), che non era il mio destino. Mio zio, Tony De Filippo, che era a capo del dipartimento di servizi igienico-sanitari nella città di North Miami Beach, e il suo migliore amico, Frank Sepedi, che ha il Commissario dell’Acqua della città, hanno contribuito a sistemare quel piccolo, impianto di tennis malmesso. . Con il loro supporto, il mio piccolo complesso è diventato un impianto a 8 campi e l’illuminazione. Riuscite ad immaginarlo: due grandi lavoratori, due grandi italiani! Poco a poco ho iniziato a capire come insegnare il tennis ed ho realizzato che: "Non ci sono due giocatori uguali." I miei migliori studenti sono stati Brian Gottfried, Cheryl Smith, Margie e David Gengler, George e Randi Shuert, Paul Kantrowich, Joe Szucs e pochi altri.
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