US OPEN - Azarenka ancora fatale per la Stosur

Termina ai quarti di finale la rincorsa alla riconferma del titolo di Samantha Stosur. Ad estrometterla dal torneo è la sua bestia nera Victoria Azarenka, che si impone per 6-1 4-6 7-6(5), in un match terminato in un progressivo crescendo di emozioni. La nr.1 al mondo si conferma fatale per la povera Sam, battuta per la settima volta in sette sfide, tutte sul cemento. Ad impressionare è anche un altro dato: quello vinto oggi dalla Stosur è solamente il primo set strappato alla Azarenka. Per rendere un'idea, il loro ultimo incontro (avvenuto a Doha in questo 2012), terminò con lo score di 6-1 6-2 in favore della bielorussa.

La partenza del primo set testimonia le enormi difficoltà dell'australiana contro Vika, abile nel strappare per due volte il servizio alla sua avversaria ingarbugliandola in lunghi scambi da fondo. L'interruzione sul 3-0 non cambierà l'inerzia: fioccheranno ancora puntuali gli errori della Stosur, addirittura 10 a fine parziale, che stenta a trovare il giusto tempo sulla palla soprattutto sulla diagonale di rovescio. Nonostante un non eccellente 48% di prime palle in campo, la Azarenka ringrazia e in 30 minuti di gioco chiude per 6-1.

Solo nella seconda frazione la campionessa uscente accende l'incontro. I primi segnali di risveglio si hanno con il break in apertura, ceduto tuttavia malamente nel gioco successivo con un back che vola lungo. Le certezze della bielorussa però cominciano a vacillare, e in contemporanea il dritto di Sam riprendere a mietere vincenti. Con questi presupposti l'australiana strappa nuovamente la battuta nel settimo gioco e mantiene invariate le distanze sino al 6-4.

Il parziale decisivo è giocato con una grandissima carica agonistica da entrambe le giocatrici: servizio ancora meno incisivo, dunque si allungano gli scambi e si alza il ritmo: a testimoniare ciò, è il saldo attivo tra errori e non forzati con cui le due top ten concluderanno il set (15 a 13 per la nr.1 al mondo, 21 a 11 per la nr.7). Azarenka per due volte non riesce a scappare dopo aver messo a segno il break e viene trascinata dalla Stosur sino al 5-5. Vika è fantastica nel risalire da un pericolosissimo 30-40 con un provvidenziale ace e ad issarsi sul 6-5, prima di essere raggiunta al tiebreak da Sam: la bielorussa guadagna due minibreak con altrettante risposte aggressive e vola sul 4-0. La Stosur avrà però la forza di recuperare il ritardo (con la collaborazione di un doppio fallo chilometrico) e pareggiare il conto sul 5-5. Ma la sfortuna la perseguita, e il nastro accomoda la palla a Vika la quale piazza un facile drop, e sull'ennesimo rovescio della sua avversaria terminato metri fuori dal rettangolo di gioco, conquista il pass per la sua prima semifinale a New York (il miglior piazzamento risale al 2007, quando raggiunse gli ottavi).

Dall'altra parte della rete per un posto in finale ci sarà la vincente di Sharapova - Bartoli.