Tennis Wta: essere numero 1? Un incubo. Vincere uno Slam? Ancora peggio

Si è chiusa l'edizione 2012 di Wimbledon con la vittoria di una ragazzona americana di nome Serena Williams, che a 30 anni suonati ha dato ancora una grande dimostrazione di forza, soprattutto dopo la cocente delusione dell'uscita al primo turno dall'ultimo Roland Garros.

Insomma. poche chiacchiere: nonostante siano passati esattamente 10 anni (era l'8 luglio 2002) da quando Serena si issò per la prima volta al vertice del ranking, è ancora lei la regina del circuito WTA, a dimostrare come la matematica del ranking sia solo un'opinione. Del resto, negli ultimi 5 anni, l'americana è stata l'unica giocatrice di vertice ad aver dato continuità ai suoi risultati, vincendo, salendo al numero 1 e continuando a vincere.

La più piccola delle due Williams è stata infatti la sola, in questo periodo di tempo, ad aver vinto uno slam da numero 1 del tabellone. Il trend si era infatti bruscamente interrotto con la vittoria agli Us Open 2007 di Justine Henin, non a torto ricordata come una delle ultime dominatrici del circuito WTA. Da quel momento si sono succedute Maria Sharapova, Jelena Jankovic, Ana Ivanovic, Dinara Safina, Caroline Wozniacki e Victoria Azarenka, senza che nessuna si sia mai imposta in modo permanente o sia riuscita a vincere i tornei del Grande Slam da favorita.

Questa "triste" storia inizia e finisce (per ora) con Maria Sharapova: la bella russa vince Melbourne 2008 e diventa numero 1 il 29 gennaio, ma al successivo Roland Garros esce malamente agli ottavi per mano della Safina. Dovrà aspettare quattro anni per vincere a Parigi e tornare numero 1, salvo poi perde agli ottavi dell'ultimo Wimbledon contro la Lisicki. Quello della Sharapova è però solo un esempio, che vede nelle due giocatrici serbe Ana Ivanovic e Jelena Jankovic altri due casi esemplari: la prima sale al numero 1 vincendo il Roland Garros 2008, ma da lì sparisce dal tennis che conta; a partire dal 6 ottobre di quell'anno la sostituisce la Jankovic, presentandosi per la prima volta ad uno Slam da numero 1 agli Australian Open 2009, dove però esce già agli ottavi, sconfitta da Marion Bartoli.

Da questo momento inizia l'era delle due Regine del circuito WTA forse più discusse: Dinara Safina (che diventa numero 1 dal 20 aprile 2009) e Caroline Wozniacki (che sale al vertice l'11 ottobre 2010). La prima arriverà da favorita a 3 prove del Grande Slam (Parigi, Londra e New York 2009), la seconda addirittura a 6 (5 da numero 1 del ranking e una, agli Us Open 2010, da numero 1 del tabellone, causa la non partecipazione di Serena Williams). Nessuna delle due riesce, però, mai a vincere: alla Safina riesce di conquistare solo la finale di Parigi, mentre la danese addirittura non arriverà mai nemmeno all'ultimo atto di uno dei tornei principali.

Unica eccezione di questi anni, appunto, Serena Williams, capace di vincere da numero 1 del ranking le edizioni del 2010 di Australian Open e Wimbledon. Ancora oggi, è lei a dominare il circuito, visto che tra l'altro sia Victoria Azarenka che “Masha” sembrano aver sofferto di un'altra maledizione, a cui di nuovo solo la Williams (e in parte Kim Clijsters) è rimasta immune in questi 5 anni: l'involuzione dopo la vittoria di uno Slam. La più giovane delle Williams ha vinto di seguito Us Open 2008 e Melbourne 2009, fermandosi poi ai quarti di Parigi; ha rivinto nel 2009 Winbledon, arrivando in semifinale ai successivi Us Open, per poi rivincere agli Australian Open del 2010. Nessuna giocatrice ha avuto questa continuità, nemmeno la Clijsters, che nonostante abbia vinto due Slam consecutivi (Us Open 2010 e Melborune 2011), ha poi collezionato, tra anche infortuni vari, pochi altri risultati positivi (secondo turno di Parigi 2011 perso contro la Rus, terzo turno degli Australian Open 2010 perso contro Petrova).

Per le altre giocatrici, vincere uno Slam è sempre stata una maledizione più che un successo: Svetlana Kuznetsova vince a Parigi nel 2009 e a Wimbledon perde al terzo turno dalla wildcard Lisicki e da lì non ci saranno più acuti: sempre a Parigi, vince nel 2010 Francesca Schiavone e a Wimbledon uscirà direttamente al primo turno, così come accadrà a Na Li l'anno dopo. Petra Kvitova vince a Londra nel 2011 e ai successivi Us Open esce al primo turno dalla Dulgheru, dando inizio ad una serie di deludenti risultati. Altra “maledetta” è stata Samantha Stosur, che dopo aver raggiunto il sogno “Slam” nel 2011 a New York si è progressivamente spenta, perdendo al primo turno dalla Cirstea ai seguenti Australian Open. A tale maledizione, seppure non in questa forma così “grave”, non si sono tirate indietro nemmeno Victoria Azarenka, trionfatrice a Melbourne 2012 e uscita male agli ottavi del Roland Garros, e Maria Sharapova, dominatrice a Parigi, ma fuori agli ottavi di Wimbledon dopo una serie di prove poco convincenti.

La domanda sorge spontanea: vincere uno Slam e diventare numero 1 porta davvero sfortuna o è solo che il tennis femminile si è ormai livellato su uno standard medio/basso che non riesce a imporre una sola giocatrice all'attenzione della Storia di questo sport? Ma soprattutto: dalla sua profonda intelligenza, Agnieszka Radwanska, ha perso la finale di Wimbledon perché la vittoria di uno Slam in contemporanea con la conquista della vetta del ranking non conveniv alla sua carriera? Al di là degli scherzi, è abbastanza esemplare il fatto che la giocatrice da battere sia ancora una trentenne che si avvia ormai alla fine della sua carriera. Chi mai potrà sostituirla? Chi farà la storia? O davvero il tennis femminile è destinato a diventare sempre più anonimo?