Non so da che parte cominciare. Fatico davvero a spiegare quello che è successo oggi a Biella.
La prima domanda che mi viene in mente è: perché oggi ha giocato Francesca? Probabilmente la sua sconfitta di ieri è durata talmente poco che coach Barazzutti non ha fatto in tempo a registrarla. Francesca Schiavone ieri è parsa francamente impresentabile e anche oggi, pur avendo vinto un match soltanto con il cuore, ha dato la stessa impressione. La nostra numero 1, nonché numero 11 del mondo, a tratti ha messo in mostra tutto il peggio del suo repertorio (come da lei dichiarato a fine match) e per tutte le 3 ore di partita non si è vista la vera leonessa, quella che vince il Roland Garros, tanto per intenderci.
La seconda domanda invece è: come fa a crederci sempre? Francesca ha un immenso pregio. La mentalità vincente. Nonostante i limiti che fisico e tecnica gli impongono lei è sempre sul pezzo. Non importa quanto sia forte l’avversaria e non importa nemmeno quello che dice il tabellone luminoso. Per usare una citazione: non è finita finché non è finita. E, se ce n’era bisogno, oggi ne abbiamo avuto un’altra dimostrazione. Basti soltanto dare un’occhiata all’andamento del match.

Dopo una partenza positiva di Francesca, che si è portata sul 2-0, il rientro della Bondarenko è stato veemente: 4 giochi consecutivi per lei e in un attimo ci si ritrova a servire sotto 4-2. E’ qui che il match sembra tornare ad avere un senso. Le due giocatrici tengono il servizio per 3 giochi, salvo poi cominciare lo show dei break. Dal 5-4 Bondarenko non si è più tenuto un turno di servizio fino ad arrivare ad un tie break che Francesca perde malamente dopo aver anche annullato due set points.

Il secondo set sembrava essere una condanna. Con una Francesca Schiavone mai così molle e inconcludente, la Bondarenko scappa rapida sul 5-1: da qui in poi, per lei, il nulla. Sale in cattedra la Leonessa (mai come ora il suo soprannome viene usato a proposito), che infila un’incredibile serie di 6 giochi consecutivi per chiudere il secondo parziale sul 7-5.

Quando tutti si aspettavano che la maggior esperienza della nostra rappresentante prendesse il sopravvento, il cervello di Francesca abbandona per un attimo la nave. Kateryna Bondarenko si ritrova a sua insaputa a condurre 4-2, ma ancora non le basta per convincersi che questa partita la può anche vincere. E così Francesca non si lascia attendere nel reagire e trova la serie di 4 giochi che le consegna una vittoria ormai insperata con il punteggio di 6-7(6) 7-5 6-4.

Non si smentisce dunque Francesca Schiavone, da sempre autrice di rimonte e imprese ben lungi dall'essere "umane", specialmente nel tennis femminile. E' a lei che dobbiamo l'altalena di emozioni che oggi ci hanno accompagnati per 2 ore e 50 minuti, pur perfettamente consapevoli che i puristi di questo sport probabilmente hanno cambiato canale alla fine del primo game. Ma tant'è. E tanto insperata quanto indispensabile, questa vittoria ha un sapore ancora più dolce se si pensa che potrebbe essere decisiva nello scontro tra Italia e Ucraina, ora sul 2-1 per le azzurre (l'Italia ha poi vinto nel doppio decisivo), che stanno versando molto più sudore di quanto ci si poteva aspettare per superare una nazionale molto più ostica del previsto.