Il gioco si è fatto tremendamente serio. Non si scherza più.
Quello che vedremo domani, di certo, è il miglior epilogo. Quello meno scontato.
E’ ormai indubbio, lampante, cristallino. Roger Federer non può battere Rafael Nadal.
Molte volte ci è andato vicino, i due hanno dato luogo ad una rivalità bellissima in questi anni. Ma lo svizzero, per indolenza più che per mezzi tecnici, le ha sempre prese dallo spagnolo. In ogni match che contava. Le uniche due volte nelle quali Roger ha vinto una partita decisiva, 3 set su 5, sono state a Wimbledon. Rafa è riuscito a colmare anche quel gap, sull’erba. E ha vinto anche li, l'anno successivo, detronizzandolo definitivamente. Togliendogli per una settimana il record di numero uno del mondo, togliendogli la gioia del grande Slam, rovinandogli moltissimi primati. Io credo ancora che Federer sia il miglior essere umano che abbia mai giocato a tennis, e che avrebbe battuto facilmente tutti i più grandi giocatori del passato. Ma questa inferiorità nei confronti del maiorchino lo preclude dall’essere considerato il miglior giocatore della storia, il GOAT come molti lo chiamano. Tifosi dello svizzero, dovrete rassegnarvi, ed è anche molto probabile che da qui in avanti sarà anche peggio, per il vostro beniamino.
Murray è migliorato molto, in semifinale ha dato vita ad una prestazione maiuscola. E’ arrivato davvero vicino a vincere, se Djokovic non avesse tirato fuori quel dritto lungo linea nel quinto set forse tutto sarebbe cambiato…..
Tutto sarebbe cambiato, in semifinale. Ma la finale sarebbe stata di esito scontato. Nadal avrebbe battuto lo scozzese. Andy ha ancora un complesso. Salire il gradino che ti differenzia tra quello che ci è arrivato vicino e quello che ce l’ha fatta non è cosa per tutti. E lo scozzese sembra proprio quello che alla fine non ce la farà mai.
La finale, quindi, è tra i due migliori giocatori che il tennis di oggi può esprimere. Sono solidi, sono fisici, sono maledettamente concreti. Se tutti sapevamo già che Rafa è un mostro mangia sparring partner, l’uomo di ferro, un cannibale, un toro che furioso incorna chiunque sta al di la della rete, un mostro, ma nessuno poteva pensarlo di Novak Djokovic.

Magrolino, un po’ cazzone, svogliato, malaticcio, allergico, asmatico, furbetto… Grande talento ma fino ad un paio di anni fa rimaneva solo una grande promessa.
Vedere come è riuscito a trasformarsi, maturare, a diventare tenace, a migliorare il proprio fisico appare oggi incredibile.
Ho visto tutti i match tra Nadal e Djokovic della scorsa stagione, e mi ha impressionato perché è riuscito nell’impresa di vincere sotto l’aspetto mentale. L’ha proprio distrutto, “mandato dallo psicologo” direbbe un mio amico tennista con il quale gioco. E l’ha battuto sempre, 2 su 3 e soprattutto 3 set su 5. Una follia solo a pensarlo, qualche tempo fa. Rafael Nadal battuto proprio sul campo fisico, sulla caparbietà, sulla tenacia, sulla determinazione e voglia di vincere.
Questo ragazzo serbo, capace di tirare quel dritto in lungo linea ieri, ma anche di tirare quel dritto incrociato contro Federer a New York, o di giocare in quel modo contro Ferrer, sta riscrivendo la trama del tennis ai massimi vertici. Osando l’inosabile, una temerarietà che rasenta l’incoscienza.
Durante il match contro Ferrer, il padre di Nadal in tribuna faceva il tifo. Certo, David è spagnolo, ma per la prima volta in vita mia vedo lo zio Tony, il clan di Nadal, persino lo stesso Rafa, avvilito quando pensano a Djokovic. La domanda è sempre la stessa: “cosa possiamo fare per batterlo”. Meglio sperare che qualcun altro lo elimini prima dell'epilogo!
Rafa è un atleta meraviglioso, un giocatore di tennis fenomenale, atipico, grintoso. Ma non mi si venga a dire che è solo un pallettaro. Non lo è affatto. Beasategui lo era. Bruguera. Chang. Rafa può ribaltare uno scambio perso in un colpo solo. Può coprire tutto il campo con il dritto. Incredibile. In ogni istante può correre all’indietro per 10 metri e tirare un vincente in sventaglio anomalo. Da brividi. E i recuperi che fa…. Berdych era in formissima, e se avesse incontrato Federer lo avrebbe battuto, a mio parere, come ha fatto a Wimbledon. Nadal ha rischiato il tracollo, ma ha resistito, perché sapeva che il ceco non ha 5 ore nelle gambe. Così come sa che nemmeno Roger le ha. Gli basta vincere il primo set o perderlo in più di un ora e quasi ogni partita è vinta. Rafa ha 5 ore di grandissimo livello nelle gambe. Ma le ha anche Nole, e su questo ormai non c’è più alcun dubbio.
L’analisi tecnica del match, è per una volta ribaltata. Cosa può fare Nadal per battere Djokovic? Correre, correre, e allungare il match non basterà, a meno che il serbo non stia male, oppure sia distrutto dalla fatica di ieri. Ne dubito. Vediamo se in questo periodo Nadal si è allenato con il rovescio lungo linea, l’unico colpo che manca al suo repertorio. Rafa si scontrerà con la migliore risposta al servizio del mondo, con il migliore rovescio del mondo, con il migliore passante del mondo, con l’atleta che ha la profondità di palla migliore del mondo. Quello tira forte e sulle righe, direbbe Agassi.
E poi, dopo 6 finali perse, se vai sotto nel punteggio comincia anche ad affiorare un certo sconforto, che ti porta a giocare male, come mai in passato ho visto Nadal. Vedremo se Rafa comincerà a tirare dritti in rete oppure perdere il campo con il rovescio. Sarà quello il segnale che qualcosa sta andando storto prima nella mente che nel fisico. E l'esito sarebbe scontato.
L’unica incognita che c’è in questo match è proprio la salute di Djokovic, secondo me.
Perché il serbo ha trovato la tattica giusta per scardinare lo spagnolo. Rovescio incrociato profondissimo per obbligare Nadal a non spostarsi troppo per colpire di dritto e poi il cross incrociato stretto di dritto per buttarlo fuori dal campo. Un colpo che Rafa dovrà affrontare con il suo colpo peggiore, il rovescio.
Domani la differenza la farà proprio il rovescio dello spagnolo. Dovrà tirare molti vincenti se vorrà prevalere. E potrebbe non bastare.
Mi ha impressionato moltissimo la finale di Wimbledon. Partita dove Nadal ha giocato benissimo. Credevo che dopo il terzo set forse Novak avrebbe avuto paura. D’altronde, a Londra non è uno scherzo vincere, quello è il tempio del tennis. Djokovic non ci aveva mai vinto. Dopo una rimonta del genere di Nadal, qualche dubbio poteva anche venire.. Invece, come se niente fosse, ha ricominciato a martellare e vinto su di una superficie per giunta poco congeniale, molto più adatta alla mobilità dello spagnolo. Rafa fino ad adesso ci ha insegnato come con il duro lavoro si può ottenere quasi tutto, vediamo cosa si è inventato per battere un Djokovic che gli deve apparire un gigante in questo momento. Il servizio è già al top, le gambe sono già al massimo, il dritto è fantastico. Non so cosa potrebbe davvero fare, se scende a rete potrebbe essere controproducente.... C'è una cosa da dire, il ragazzo di Manacor deve avere ancora qualcosa da dare, qualcosa che ci stupirà, io credo. E che ce lo farà amare ancora di più. E' nata una nuova rivalità, da poco direi. Anche se i due hanno giocato davvero molte volte insieme. I precedenti dicono che Nadal è in vantaggio 16 a 13, ma tutti vi diranno che Djokovic ha vinto le ultime 6. Io vi dirò di più, invece. Novak ha vinto 9 delle ultime 11 partite giocate! Su ogni superficie. Una enormità. Domani sarà comunque una grande partita, in bocca al lupo a tutti e che ci facciano vedere un altro match da passare alla storia.