Il 2012 segnerà i 40 anni dell'Association of Tennis Professionals (ATP). Nata per il bisogno dei tennisti di avere una propria organizzazione, in modo da tutelare i propri diritti, ha senza dubbio segnato la storia dell'era Open. Andiamo a ripercorrere i tratti salienti di questa avventura.

1973: l'ATP introduce il ranking del computer, basato sull'andamento dei tennisti, in modo da creare un oggetiva via di entrata nei tornei. Il primo numero 1, il 23 Agosto, è Ilie Nastase.

1976: nasce anche il ranking del doppio.

1980: l'Atp prevede la creazione di un fondo pensione per i giocatori.

1986: per favorire il calendario, viene spostato l'Australian Open a Gennaio (1987), ed il Master di fine anno a Dicembre (1986).

1989: tutti i primi 50 giocatori raggiungono un accordo contrattuale per disputare il nuovo ATP World Tour nel 1990. L'organizzazione dei tornei prevede 8 settimane di off-season, ed un migliore allineamento delle competizioni da un punto di vista logistico.

1990: IBM diventa main sponsor, e ATP TOUR diventa il terzo referente del mondo del tennis, insieme ai giocatori ed ai tornei. Il circuito consta di 76 comeptizioni, in 28 Paesi, con un prize money incrementato in media del 50%. Mark Miles, direttore del torneo di Indianapolis, diventa il primo ATP CEO.

1991: viene venduto il primo pacchetto di diritti tv, che comprende 19 tornei.

1993: si aggiungono anche Doha e Dubai, alzando ulteriormente il prize money medio del circuito.

1995: nasce il primo sito web, e la cantante Seal compone "Bring It On", che accompagna tutti gli eventi ATP.

1996: Mercedes Benz sostituisce IBM, e per 4 anni è sponsor dell'ATP Tour, oltre che macchina ufficiale dei vari tornei.

2000: il nome diventa ATP, a partire dal 2001, e viene creato il gruppo dei 9 tornei maggiori, Masters Series, con tanto di stemma.

2005: Etienne de Villiers è il nuovo presidente ATP. Capitanati da Roger Federer, i tennisti raccolgono fondi per aiutare le popolazioni colpite dallo tsunami.

2006: South African Airways è la compagnia area ufficiale. A Miami debutta l'occhio di falco, che viene poi implementato in 13 tornei.

2007: nei MS viene eliminata la finale a 5 set, ed anche la dimensione dei sorteggi in 5 tornei.

2009: Adam Helfant diventa il nuovo ATP Executive Chairman in gennaio; vengono introdotte nuove categorie di tornei: Master 1000, ATP World Tour 500 e ATP World Tour 250. Il Master di fine anno, a Londra, fa registrare il massimo livello di pubblico per un torneo indoor.

2011: Brad Dewett è il nuovo Presidente.