Termina tra gli applausi il torneo di Filippo Volandri, battuto nonostante un'ottima prestazione da Nicolas Almagro per 6-3 4-6 6-4 dopo 2 ore di gioco.

Una finale che vedeva Volandri arrivare contro i favori del pronostico, ma in grande fiducia dopo essersi permesso di scherzare sulla diagonale di rovescio contro Nalbandian, e sopravvivere alle insidie di Bellucci (ma soprattutto del suo pubblico). Una settimana vissuta intensamente, che ha fatto rimembrare a molti la fantastica semifinale raggiunta a Roma nel 2007 collezionando altri scalpi illustri (tra cui quello di un certo Federer, tutt’altro che sconosciuto ai più). Si è riscontrata la grande umiltà del nostro Filippo, volenteroso nel ricostruirsi una classifica degna del suo valore dopo aver toccato il posto nr. 25 nel luglio di quel fantastico 2007. Con questo risultato raggiunto, Volandri tornerà tra i primi 60 al mondo, ma se il livello espresso oggi si ripeterà in futuro, la sua cavalcata non terminerà qui.

L’azzurro ha infatti dimostrato di saper tener botta a Nicolas Almagro, nr.11 al mondo, specialista della terra rossa. Un match apprezzabile per gli occhi degli esteti, con due interpreti del rovescio a una mano, caratterizzato da pregevoli soluzioni. Era il nono incontro fra i due, prima volta in una finale Atp, con lo spagnolo nettamente avanti con 6 vittorie, tutte sulla terra: una di queste proprio al Brazil Open, quando però ancora si disputava a Costa do Sauipe. Tuttavia, a far la differenza in fin dei conti è stato il servizio, vero tallone d’Achille per Volandri: la troppa fatica per tenere i propri turni si riversa in risposta, per questo motivo richiede una tenuta atletica sempre invidiabile e mai discontinua. Emblematici dati del servizio: 88% di punti vinti con la prima a fronte di 18 aces per l’iberico, 58% con 0 aces per Filo.

Pochi dunque i rimpianti per il livornese, nonostante una sconfitta giunta sul fil di lana. L’amaro in bocca è lasciato solo dal break non protetto adeguatamente nel primo parziale, perso purtroppo dal 40-0.

LA CRONACA

Il match inizia subito ad un ritmo elevato con un Volandri in grande spolvero, il quale dopo aver tenuto ai vantaggi il proprio servizio, conquista il break a suon di vincenti e con una risposta all’incrocio delle righe. Il distacco viene poi consolidato da Filo addirittura a 0: Almagro sembra stupito dall’avvio fulmineo dell’azzurro, rimane troppo dietro la riga di fondo facendosi attaccare ma Volandri non sbaglia nulla. L’incantesimo però si spezza quando sul 3-1 e servizio, il livornese sciupa dal 40-0 concedendo il contro break. L’iberico riprende quindi fiducia, assumendo un atteggiamento più paziente tenendo lontano dal campo Filippo per esplodere il vincente appena giunga una palla più corta. Con queste premesse, prima completa la rimonta, poi opera il sorpasso ma ancora una volta Volandri non chiude il suo turno sul 40-15. Il set scivola così rapidamente tra le grinfie dello spagnolo che con il terzo break consecutivo (a 0) conclude il filotto di 6 giochi consecutivi con il 6-3 finale.

Il secondo set però vede il nostro portacolori tornare centrato e lottare su ogni punto tanto da procurarsi una palla break nel primo gioco con una superba risposta, ma in questo frangente Almagro annulla con freddezza e tiene la battuta. Nel gioco successivo è però l’azzurro a soffrire la risposta dell’avversario ma con dei rovesci in cross e smorzate calibrate, si rimette in carreggiata e trova addirittura l’insperato break: si ripete dunque il copione del primo parziale, con Nicolas falloso e frettoloso, Volandri cinico e regolare. Il vantaggio è quindi custodito gelosamente, cancellando l’occasione di contro break sul 4-3 con una difesa impressionante da parte di Filo. Con le unghia e con i denti il livornese sale sul 5-4 e serve per prolungare il match al terzo: deve annullare due palle break, giocate con massima attenzione, ma alla prima palla set, va a raccogliere il punto a rete con una pregevole stop-volley.

La frazione decisiva vola via rapida senza sussulti sino al 5-4 per Almagro, con quest’ultimo inavvicinabile al servizio (13 su 13 con la prima, 7 su 11 con la seconda); Volandri vende cara la pelle e non concede alcuna opportunità sui suoi turni. Chiamato alla battuta per restare nella finale, Filo accusa la stanchezza accumulata dopo 2 ore di grandi rincorse e di ritmo sostenuto, capitolando al secondo match point con l’errore gratuito dopo il servizio.

Terzo titolo in Brasile per Almagro dopo i due conquistati a Costa do Sauipe ed undicesimo in carriera, mentre sfuma ancora il terzo trofeo dalla bacheca di Volandri, che appesantisce il suo score nelle finali Atp (2-7, ultimo trionfo a Palermo nel 2006). Rimane però il buon messaggio dato da Filo a se stesso e agli appassionati italiani,