ATP HOUSTON - Sweeting conquista il primo titolo in carriera!

Scontro tra un giovanissimo, il giapponese Kei Nishikori, nato il 29 dicembre dell'89, e un giovane, l'americano Ryan Sweeting, classe '87 (la stessa di Djokovic per capirci), per la finale del torneo ATP 250 di Houston. L'unico precedente tra i due ha avuto luogo anche in quel caso in terra americana: nel febbraio di quest'anno a Delray Beach è stato Nishikori a prevalere con il punteggio di 6-7(5), 6-2, 6-4 a livello di quarti di finale.

Condizioni di gioco non ottimali oggi, con un forte vento che spesso modifica la traiettoria dei colpi e sposta anche le nuvole del cielo di Houston, finendo per cambiare il livello di luminosità anche durante uno stesso scambio.

La partita inizia subito con un pericolo per il giapponese che, come spesso accade, nel game d'apertura deve affrontare una palla break. Da lì fino al 4 pari la frazione scorre senza sussulti, ma nel nono gioco Sweeting alla terza palla break strappa il servizio al favorito della giornata e per poi chiudere successivamente per 6-4 al secondo set point. Questo è il primo set che Nishikori ha ceduto nel torneo texano.

Sul primo pari del secondo parziale ancora pericolo per Nishikori che deve affrontare due palle break, salva la prima ma sulla seconda il bimane dell'americano si dimostra efficacissimo e in risposta gli da il punto del vantaggio per 2 giochi a 1 con il servizio a disposizione. Da notare che anche ieri nella semifinale con Karlovic il rovescio di Sweeting era stata la sua arma in più.

Sorpresa nel gioco successivo: Sweeting concede le prime 2 palle break, la prima viene annullata con un bell'attacco di rovescio incrociato seguito da una agevole volée di diritto, sulla seconda il suo diritto a sventaglio esce e il giapponese impatta il set.

Evidente la diversità di atteggiamento dei due giocatori e la maggiore maturità del nipponico: nonostante lo svantaggio Nishikori non ha fatto una piega e non ha dimostrato alcuna debolezza per tutta la partita, mentre Sweeting alla prima difficoltà ha cominciato ad urlare e a lamentarsi del rientro nel match dell'avversario. Il decimo game è infinito, Nishikori ha ben tre set point, mentre a Sweeting serve la bellezza di otto palle del 5 pari per rimanere nel set; 15 minuti per questo importantissimo gioco! Dopo quel combattutissimo game i due successivi scorrono via veloci per il naturale tie break, che viene dominato  per 7 punti a 3 dall'americano.

Onora quindi alla grande la wild card concessagli Ryan Sweeting, che conquista il primo titolo in carriera e dalla posizione numero 93 domani sarà il nuovo numero 67 del mondo grazie ai 250 punti guadagnati oggi.

Doppietta USA che hanno conquistato anche il doppio con i gemelli Bryan vittoriosi sull'altra coppia stelle e strisce Querrey-Isner.

Alessandro Boni