ATP CINCINNATI - Djokovic facile su Cilic, Federer sul velluto

Prosegue spedita la campagna sul cemento americano di Novak Djokovic: il serbo abbatte Marin Cilic per 6-3 6-2, conquistando la sua ottava vittoria consecutiva tra Toronto e Cincinnati, dopo la grande delusione della medaglia di legno alle olimpiadi. Dopo il quasi walk-over di ieri su Davydenko, nessun problema per Nole nell'addomesticare il croato, una delle sue vittime preferite: per la settima volta in altrettanti scontri, tutti sul cemento (un solo set vinto agli Us Open del 2008), Marin è costretto a soccombere sotto i colpi del plurivincitore slam. Djokovic non ha dovuto alzare l'asticella del suo gioco più di tanto, anche grazie ad un Cilic troppo falloso (23 errori non forzati), e poco consistente al servizio (appena il 53% di prime palle in campo). Alla testa di serie nr.2 del tabellone basta ribattere colpo su colpo le iniziative dell'avversario o alzare il ritmo nei momenti cruciali del match per strappare il pass per la semifinale.
Primo parziale, infatti, in discesa sin dall'inizio per il serbo, abile nel scappare grazie al break messo a segno nel secondo gioco dal 40-0 per Cilic, confermato poi annullando due occasioni del rientro sul 15-40. Sarà l'unico sussulto per il nr.2 del mondo in questo set, giocato in totale controllo: Cilic salverà 2 set point sul 5-2, ma non impensierirà affatto il suo avversario nel gioco successivo. Il copione non cambierà nella seconda frazione: Novak scappa via sul 3-1 con il croato sempre più confuso e avanzerà a grandi passi verso il traguardo, con il colpo del ko che arriva puntuale nel settimo gioco grazie al doppio break. Dopo 1 ora e 21 minuti dunque arriva il 6-2 finale in favore di Djokovic, che ha dovuto recuperare però ancora una volta dal 15-40.

Il prossimo ostacolo sarà dunque Juan Martin Del Potro (in quella che sarà la rivincita per il bronzo andata in scena a Londra), che pone fine alla sorprendente cavalcata di Jeremy Chardy, lucky loser entrato in tabellone grazie al forfait di John Isner. L'argentino, che sembra aver recuperato dai problemi al polso palesati durante il suo impegno di ieri con Troicki che lo hanno costretto per lungo tempo ad usare il back di rovescio, non ha incontrato nessuna difficoltà nel superare il francese con l'eloquente risultato di 6-1 6-3. Il tennista di Tandill, in uno dei pochi 1000 in cui aveva mancato sino ad'ora la qualificazione ai quarti di finale, ha giocato un match solido disinnescando il servizio del suo avversario: non basta a Chardy il 69% di prime palle, ancora più drammatica le percentuali sulla seconda (appena 3 punti su 20 vinti). Con questi presupposti l'albiceleste archivia la pratica con due break per set, annullando le tre opportunità concesse nei propri turni e chiudendo dopo appena 76 minuti. Per Jeremy comunque un torneo da incorniciare: l'ultimo lucky loser ad approdare ai quarti di finale di Cincinnati fu il connazionale Julien Benneteau nel 2009. 

Avanza anche Stanislas Wawrinka che conquista un posto tra i migliori quattro del torneo superando Milos Raonic con lo score di 2-6 7-6(5) 6-4. Sfuma l'aggancio alla top15 per il 21enne canadese (in caso di vittoria avrebbe guadagnato la posizione nr.14), il quale però può essere soddisfatto dei suoi miglioramenti in termini di piazzamenti (il secondo quarto di finale consecutivo in un 1000). Qualche rimpianto può esserci se si considera il tiebreak del secondo, ma grandi meriti vanno dati anche allo svizzero, capace di rispondere benissimo al servizio di Milos per tutto l'arco della partita e mostrando le sue qualità da lottatore, troppo spesso sottovalutate.
Nel primo set si assiste ad un assolo del canadese, complice una prestazione piuttosto distratta di Wawrinka, troppo spesso impantanato nella diagonale di dritto da cui il più delle volte è uscito sconfitto. Con i due break subiti, Stan cede malamente il parziale sul 6-2, ma ritrova continuità nella seconda frazione: i due concedono poco nei propri turni, dunque la conclusione più naturale è il tiebreak. Lo svizzero va avanti di un minibreak sul 2-0, ma subisce il rientro di Raonic che sale a sua volta sul 4-2. Quando il match sembra avviato alla conclusione, l'elvetico rimette tutto in gioco con uno splendido passante. Sarà il punto che farà ripartire la rimonta e gli permetterà di chiudere per 7 punti a 5 e trascinare la contesa al terzo. Nel set decisivo, Wawrinka finalmente compie l'impresa: brekkare Milos (gli unici due break subiti nel corso del torneo, sono quelli dell'incontro di ieri con Berdych) e staccare l'avversario sul 3-1. L'ultimo treno per il nord americano passa nell'ottavo gioco, in cui Stan si salva per due volte ai vantaggi prima di chiudere senza patemi sul 6-4 e annullare di fatto i 17 aces scagliati da Raonic. 

E derby svizzero sia. L'avversario di Wawrinka usciva proprio dalla sfida che in nottata ha visto trionfare Roger Federer contro un buonissimo Mardy Fish. Nonostante la buona prestazione offerta dall'americano, il numero 1 del seeding continua ad impressionare. In 3 match Federer non ha mai perso il servizio (e stasera non ha nemmeno offerto breakpoint) e, nonostante Fish abbia seriamente provato ad essere aggressivo, la striscia di turni di servizio positivi riprenderà dalla semifinale. Il match di stasera ha visto un Fish sorpreso dalla partenza a razzo dello svizzero che con due break ha incamerato la prima frazione col punteggio di 6-3. Il secondo set, però, è stata tutta un'altra musica. Per due volte Federer è stato costretto a risalire da 0-30 al cospetto di un avversario capace di alzare decisamente il livello di gioco, una volta capito che l'epilogo del match rischiava di avvicinarsi troppo in fretta. Annullato un match point sul 4-5, Fish si è issato fino al tie break, deciso da due minibreak dello svizzero che ha gestito in scioltezza le ultime fasi di una vittoria che lo avvicina un po' ad un'altra settimana da numero uno.

RISULTATI

(2) N Djokovic defeats (12) M Cilic 63 62 
(1) R Federer defeats (10) M Fish 63 76(4) 
(6) J Del Potro defeats J Chardy 61 63 
S Wawrinka defeats M Raonic 26 76(5) 64